সাফ অনূর্ধ্ব-২০ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের দ্বিতীয় ম্যাচে চরম নাটকীয়তার পর নেপালকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। ২-২ সমতায় থাকা ম্যাচটি যখন ড্রয়ের দিকে গড়িয়ে যাচ্ছিল এবং কিংস অ্যারেনার দর্শকেরা নিশ্চুপ হয়ে গিয়েছিলেন, ঠিক তখনই শেষ মুহূর্তে ত্রাতা হয়ে এলেন তৃষ্ণা রানী, যিনি গোল করে বাঁচালেন বাংলাদেশকে এবং মেটালেন গোলের 'তৃষ্ণা'।

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৯-১ গোলে উড়িয়ে দেওয়া বাংলাদেশ, দ্বিতীয় ম্যাচে নেপালের বিপক্ষে বেশ কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়ে। প্রথমার্ধে দুইবার গোল উৎসব করলেও দ্বিতীয়ার্ধে এলোমেলো রক্ষণভাগ এবং আগের ম্যাচের হ্যাটট্রিক গার্ল মোসাম্মৎ সাগরিকার লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়ার ঘটনায় বাংলাদেশ কিছুটা ছন্দ হারায়।

ম্যাচের শুরু থেকেই বাংলাদেশ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে। ১৩ মিনিটে সিনহা জাহান শিখার গোলে কাঙ্ক্ষিত লিড পায় বাংলাদেশ। চলমান সাফে এটা ছিল তার দ্বিতীয় গোল। এরপর ৩৭ মিনিটে আগের ম্যাচের হ্যাটট্রিক করা ফরোয়ার্ড সাগরিকা গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন।

দ্বিতীয়ার্ধের ৫৫ মিনিটে বাংলাদেশের সাগরিকা ও নেপালের সিমরান রায় হাতাহাতিতে জড়িয়ে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দুই দলই ১০ জনে পরিণত হয়। সাগরিকার বিদায়ের পর বাংলাদেশের আক্রমণভাগ কিছুটা শ্লথ হয়ে পড়ে। এই সুযোগে নেপাল খেলায় ফিরে আসে। ৭৬ মিনিটে নেপালের মিনা দেউবার পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমান আনিশা রায়। ৮৭ মিনিটে বাংলাদেশের এলোমেলো রক্ষণের সুযোগ নিয়ে পূর্ণিমা রায়ের ক্রস থেকে গোল করে মিনা, আর ম্যাচে ২-২ সমতা ফেরায় নেপাল।

মনে হচ্ছিল ম্যাচটি ড্রয়ের দিকেই এগোচ্ছে। কিন্তু রেফারি যখন শেষ বাঁশি বাজানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই উমেলা মারমার ক্রস থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে তৃষ্ণা রানী উল্লাসে ভাসান পুরো কিংস অ্যারেনা। তার এই জয়সূচক গোলেই কোচ পিটার বাটলার যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচেন।

পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে বাংলাদেশ: এই জয়ের ফলে দুই ম্যাচ থেকে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে বাংলাদেশের মেয়েরা। টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান—এই চারটি দল রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে একে অপরের সঙ্গে দুবার করে খেলবে। সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট পাওয়া দল হবে চ্যাম্পিয়ন।

বয়সভিত্তিক সাফে বাংলাদেশের মেয়েদের সাফল্য অনেক। গত ২০২৪ সালে এই প্রতিযোগিতায় ভারতের সঙ্গে যৌথভাবে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লাল-সবুজের দল। ঘরের মাঠে আত্মবিশ্বাসে ভর করে তারা এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছে।